نبذة عن الكتاب:

يروي عمر بن سيد، عالم إفريقي مسلم وُلد عام 1770 في منطقة فوتا تور بما يعرف اليوم بالسنغال، حكايته عبر رسائل ومذكرات يبعثها إلى ابنه، بادئاً من طفولته الميسورة وتعليمه الديني العميق، حيث كان يحفظ القرآن الكريم ويتقن العربية وعلوم الأديان المختلفة، قبل أن يقتحم جيش محتل بلاده عام 1807 ليأخذه أسيراً إلى تشارلستون في جنوب الولايات المتحدة الأمريكية. يصور أيمن العتوم بتفصيل موجع رحلة عمر بن سيد عبر سبعة وخمسين عاماً كاملة من العبودية، من لحظة أسره وفصله عن زوجته الحامل التي لم يعرف مصيرها أبداً، إلى تنقله بين عدة أسياد في أرض غريبة عنه لغة وثقافة وديناً، محتفظاً رغم كل ذلك بعلمه وإيمانه وكرامته الإنسانية. تعتمد الرواية على قصة حقيقية موثقة تاريخياً، إذ تُرك لعمر بن سيد مخطوطات بخط يده باللغة العربية توثق تجربته، ما يجعل هذا العمل شهادة أدبية استثنائية على واحدة من أكثر الفترات ظلاماً في تاريخ العبودية الأمريكية. يستخدم العتوم أسلوبه المعهود في تقسيم الرواية إلى عناوين فرعية مستلهمة من آيات قرآنية وأحاديث نبوية وحكم، ليمنح النص طابعاً روحياً وتأملياً وسط قسوة الأحداث. رواية موجعة عن معنى الحرية والكرامة الإنسانية، تخلد ذكرى إنسان عاش عبداً ومات عبداً دون أن يذوق طعم الحرية يوماً واحداً.